Il principio di autotutela della Pubblica Amministrazione comporta il potere degli organi amministrativi sopraelevati, di annullare gli atti illegittimi emessi dagli organi subordinati. In base a tale principio, pertanto, i superiori dell'Autorità che ha inflitto il provvedimento sanzionatorio possono procedere all'annullamento dello stesso se questo fosse viziato da motivi di legittimità I motivi che determinano vizi di legittimità sono tre: incompetenza, violazione di legge ed eccesso di potere. Costituiscono invece motivi di merito quelli che attengono all'opportunità, alla convenienza ed all'equità del provvedimento.